* Java es un lenguaje de programación y JavaScript no, aunque ambos comparten la misma sintaxis.
* JavaScript no es un lenguaje compilado. JavaScript se integra directamente en las páginas HTML y es interpretado (sin estar compilado) por el cliente (navegador). Es decir, el programa fuente (página web) se ejecuta directamente.
* JavaScript está basado en objetos, mientras que Java es un lenguaje de programación orientado a objetos (OOP). JavaScript no utiliza clases, herencias o técnicas habituales en la OOP.
* No existe la declaración de tipos de variables a utilizar. JavaScript se encarga de ello automáticamente.
* Las referencias a los objetos se comprueban en tiempo real durante la ejecución. En los lenguajes compilados como Java esa comprobación se efectúa al compilarse.
* JavaScript no puede (no sabe) escribir en el disco duro (excepto cookies). Por ello puede considerarse como un lenguaje seguro en Internet, en el sentido que desde las páginas web, con JavaScript, no se pueden «gastar bromas».